Utvecklingen på det sociala området i Venezuela under Hugo Chávez ledning har väckt uppmärksamhet, beundran och entusiasm över hela Latinamerika. Helt centralt för dessa framsteg har det nära samarbetet med Kuba varit. I denna artikel tar den franska journalisten och författaren Salim Lamrani – med hjälp av utdrag från ett tal av Chávez – upp detta tema.

Oligarkin i Venezuela kritiserar president Chávez häftigt för bränsleleveranserna till Kuba. Det är sant att Kuba dagligen tar emot 98 000 fat till ett förmånligt pris. Kuba är dock inte det enda landet som Venezuela ingått avtal av det fördelaktiga slaget med. Majoriteten av länderna i regionen – som exempelvis Haiti, Jamaica och Nicaragua – drar också vinning av denna solidaritet. London såväl som ett antal städer i USA är även de mottagare av Venezuelas generositet utan att det väcker en sådan ilska.
Chávez svarade själv på denna kritik i sitt program ”Alo Presidente”, 30 september 2007. Enligt honom är den skuld som Venezuela har till Kuba mycket mer omfattande än de bränsleleveranser som Venezuela bistår landet med: ”De som anklagar mig för att skänka bort bränsle till Kuba är stolliga. Det är bara att summera räkningen bolivar för bolivar, cent för cent”. Chávez påminde om att 30 000 kubanska läkare har arbetat i Venezuela på ideell basis sedan fem år tillbaka och betonade att dessa kubaner räddat fler liv under dessa fem år än Venezuelas läkare gjort genom alla tider. Han underströk att ”det inte går att mäta i pengar… Vad är sakligt sett värt mest, oljan som vi säljer till Kuba eller dessa insatser?”, frågade han retoriskt.
Till dags dato har omkring nio miljoner människor kommit i åtnjutande av de kubanska läkarnas kunskaper. De har genomfört mer än 60 miljoner behandlingar över hela Venezuela.

Gratis hälsovård
Hälsoprojektet Barrio Adentro garanterar alla Venezuelas invånare gratis tillgång till sjuk/hälsovård. Inrättandet av förebyggande hälsoundersökningar har hittills under 2007 räddat livet på 1 153 barn, enligt hälsoministeriets statistik.
Tack vare de kubanska läkarnas närvaro och president Chávez politiska inriktning är sex nya sjukhus på väg att byggas i delstaterna Barinas, Merida, Guarico, Miranda, Apure och i huvudstaden Caracas. Barrio Adentro har gått in i sin fjärde fas då regeringen planerar att investera 800 miljoner i det offentliga hälsovårdssystemet.
Chávez annonserade också en 60-procentig löneökning för de statligt anställda läkarna från och med 1 november: ”Jag vet att läkarnas löner släpat efter. Det handlar om rättvisa för de som arbetar för det venezolanska folkets hälsa,” fastslog han. Han underströk även att dessa ekonomiska ansträngningar möjliggjorts på grund av det höga oljepriset.

Självklart uttryckte läkarnas organisation överraskning. Minimilönen för en nyutexaminerad läkare som tar anställning inom det offentliga systemet kommer nu att bli 822 euros i månaden, en med tredje världen mått mätt extremt hög lön.
Lärarna har inte heller glömts bort. Ministeriet för offentlig undervisning bestämde att även höja deras löner med 40 procent från och med 1 november 2007.

Veto mot kongressen
Som en kontrast till det har president Bush – med skattetekniska hinder som förevändning – lagt in veto mot en av kongressen antagen lag som skulle gett fattiga barn tillgång till hälsoundersökningar, samtidigt som han spenderar miljarder dollar på den illegitima och dödsbringande ockupationen av Irak. Den politiska kursen hos Chávez och Bush är varandras motsatser: å ena sidan månandet om samhällets mest behövande och å andra sidan värnandet om de multinationella bolagens profiter.
För att bekämpa den skadliga alkohol- och tobakskonsumtionen och till dessa relaterade hälsoproblem har den venezolanska regeringen bestämt att höja spritskatten med 50 procent och cigarettskatten med 70 procent. ”Vårt land har en av de högsta whiskykonsumtionerna i världen,” påpekade Chávez dystert. Från och med nu kommer gatuförsäljningen av öl att förbjudas. Detta batteri av åtgärder är delar av en förebyggande strategi som handlar om att förbättra det venezolanska folkets hälsa.
Kuba och Venezuela har ytterligare stärkt den regionala integrationen genom att ingå 14 nya ekonomiska samarbetsavtal, 15 oktober 2007. I sitt tal underströk Chávez återigen sin beundran för Kuba: ”Fidel är som en far för vårt folk. Kuba är ett exempel för vår revolution. Venezuela älskar Kuba. Vårt folk älskar kubanerna och är väldigt tacksamma mot dem.” Senare riktade han en direkt fråga till sina belackare: ” Hur mycket skulle vi varit tvungna att betala vilket annat land som helst för att få tillgång till 30 000 läkare, sjuksköterskor, ögonspecialister och tandläkare tillgängliga dygnet runt och utspridda över hela landet? Kan någon säga mig det!”
Integrationen mellan Kuba och Venezuela är ett exempel som borde mana övriga Latinamerika till efterföljd. Det är det enda sättet att skydda sig mot Washingtons hot, uppnå verklig självständighet och förbättra folkens levnadsstandard.

Översättning: Anders Karlsson
Tidigare publicerad på Z-net, 27 oktober 2007
...tillbaka.