Ett sjunkande Titanic, säger Zambias president Mwanawasa om Zimbabwe.
“Härdsmälta” är ett annat ord som ofta nämns i media. Det är landet med världens snabbast krympande ekonomi och högsta inflation, och där regimen låter sina poliser slå oppositionen sönder och samman.

När bilden av den sönderslagne oppositionsledaren Morgan Tsvangirai, ledare för Movement for Democratic Change, gick jorden runt för ett par veckor sedan fick Zimbabwes opposition all önsvärd publicitet.
Save Zimbabwe Coalition (Koalitionen Rädda Zimbabwe) hade kallat till ett bönemöte 11 mars i huvudstaden Harare “för Zimbabwes framtid”, och uppslutningen av organisationer var bred eftersom offentliga möten var förbjudna sedan en vecka. Regeringen ville stoppa protester mot inflation, arbetslöshet och matbrist.

Högsta inflationen
Polisen slog till stenhårt med tårgas och skarpa skott, bland annat för att den dittills splittrade oppositionen hade gått samman för första gången. Ett femtiotal aktivister och ledare hamnade på sjukhus på grund av misshandeln på polisstationerna.
Men att Zimbabwe sedan flera år befann sig i fritt fall ekonomiskt och socialt var inget nyhet.
Första mars meddelade riksbankschefen Gideon Gono ett parlamentsutskott att han kämpade för att hålla elkraften igång, och att inflationen kunde få ner Zimbabwes ekonomi till ”nivåer ingen drömt om”.
Inflationen just nu är världens högsta, 1 700 procent – priserna stiger varje dag – men Internationella valutafonden beräknar att den kan nå 4 000 procent under året.
Enligt International Crisis Group har landet också rekord i att vara världens snabbast krympande ekonomi. Sedan 1998 har ekonomin krympt med 40 procent och arbetslösheten växt till 80 procent.

Lägsta livslängden
Zimbabwe hade en gång en av Afrikas bästa vårdapparater, nu har landet världens lägsta förväntade livslängd, 34 år för kvinnor och 37 för män, var fjärde barn är föräldalöst och över två miljoner riskerar svält, enligt Unicef.
Många fabriker och andra arbetsplatser har slagit igen och torkan har utplånat nästan hela majsskörden i söder. Många basvaror saknas i butikerna. Lönen för många räcker knappt för att ta sig till arbetet. Nyligen strejkade läkarna i flera veckor eftersom deras lön bara räckte till sju burkar bönor per månad.
När oppositionen nu gjort försök att samlas slår regimen tillbaka i raseri. Morgan Tsvangirai som leder det främsta oppositionspartiet sa:
– Vi ska göra diktaturen riktigt dyr. De blir tvungna att köpa mer tårgas och ställa upp fler poliser för att hålla kvar regimen vid makten.
Och ärkebiskop Pius Ncube har just uppmanat befolkningen att gå ut på gatorna. Han är sjäv villig att “gå i spetsen, också när de skjuter skarpt”.
Ett par dagar efter det krossade mötet i mars anföll polisstyrkor den främsta fackliga centralorganisationen Zimbabwe Congress of Trade Unions, plundrade, misshandlade och stal material som handlade om en planerad strejk.
Men strejken blir av, säger facket. 3-4 april uppmanar man till generalstrejk. I grannlandet Sydafrika planerar Cosatu, den stora fackliga centralorgansiationen, en solidaritetsaktion.
Cosatu har också kritiserat regimen i Sydafrika för att vara för mild mot Mugabes regim. President Thabo Mbesis regering har hittills hållit sig till ”den tysta diplomatins” metod, men har sista veckan tagit vissa initiativ: träffat representanter för oppositionen i Zimbabwe för första gången på tre år, samt fört samtal med landets vicepresident, Joice Mujuru.

Fakta Zimbabwe
Invånare: Cirka 13 miljoner
Huvudstad: Harare
BNP per person och år: 340 dollar
Självständighet från vitt styre: 1980
Tidigare namn: Rhodesia (under vitt styre)
Ledare sedan 1980: Robert Mugabe
Styrande parti: Zanu-PF
Arbetslöshet: 80 procent
Inflation: Världens högsta, 1 700 procent
Antal personer som lever med hiv: officiellt en tredjedel av den vuxna befolkningen, siffran kan vara högre.
...tillbaka.